昨日、Xのおすすめで「◯◯乳業のバター自主回収」というポストが目に入った。
我が家は外国人（夫）がいるため、とにかくバターの消費量が多い。そのため、お安いものがあれば国産、海外産問わず、そこそこ美味しくいただけるものであれば、まとめ買いしておくことも珍しくない。
定期的に起こるバター不足への備えでもあるからだ。
確か◯◯乳業のバターも冷蔵庫にあったはず。。。
すぐにチェックしてみると、150gの加塩バターが5つあった。
◯◯乳業のホームページに記された自主回収のお知らせページを表示したスマホを片手に、早速製造番号を調べてみることにした。
「どうか該当しませんように。。。」
わざわざ梱包してクール便で送り返すのは、いくら着払いとはいえ面倒である。
しかし残念ながら、5個のうち3個が該当商品であったのだ。
さて、どうしようか？
自主回収ということは、返品するか否かは本人の決断となる。
再びホームページをよく読んでみる。
製造する際のベルト内破損により金属線が混入している可能性があるとのこと。
例えば混入していたとしても、目視できるものであれば取り除けばいいのではないか？とも思う。
これが虫や小動物だったりすると、気分的にかなり気持ち悪いので迷うことはないのだけれど、金属線とはかなり微妙だ。
比較的簡単に目視できる程度の大きさであるなら、使う際に注意して見つけたら取り除けばいけそうな気がする。
そもそも回収該当品である600万個超全てのバターに異物が混入している訳ではあるまい。異物混入バターを引き当てる確率はかなり低いと思われる。
しかし、まったくないとも言い切れない。だからこその自主回収ということなのだ。
ニュース記事などによると混入していた金属線は長さ約18mm、太さ約0.07mmだそうだ。
さすがに見つけるのは難しいのではないかと思った。これが表面に付着していればいいけれど、バターの塊の中に入っていたとしたら、バターを常に塊で使う我が家の場合はほぼ発見は困難だろう。
あれこれ考えた末、ホームページに書かれていたように、北海道の工場へ送ることにした。
今朝、早速３つのバターを保冷袋に詰め、ついでに保冷剤もつけて梱包した。
これが廃棄になるのはなんとも心苦しい思いであったけれど、万が一廃棄処分とならない可能性もあるのではないか？と思い、食品であることも考えて、できる限り丁寧に梱包した。
さて、本題はここからである。
お買い物ついでに近所にあるクロネコさんの営業所へ直接荷物を持ち込んだ。
ちょうど着払いの伝票をもらったところで、もう一人年配の女性が入ってきた。
同じく「着払い、クール便で」と言っている。
思わず振り返り「バターですか？」と尋ねると、「そうなの、たまたま一つ当たっちゃったわ。あなたも？」と。
そんな短い会話の後で、まるで徒競走のよーいドン！の如く、同時に伝票を書き始めた。
お隣の女性はもう70歳くらいだろうか、妙にこなれたテキパキとした方に見受けられたけれど、私の方がずっと若い。
お互い老眼ではあろうけれど、間違いなく私の方が早く書き終わり、営業所のお姉さんに伝票を差し出すだろうと疑うことはなかった。
ところが、先に椅子から立ち上がったのお隣の女性の方であった。
は、はやい。。。
記入する内容はほぼ同じである。
宛先や品名は全く同じ。住所も違うのは番地とマンション名くらいのものだ。
つまりは、その女性の方が処理スピードで優っていたということなのである。
完全なる敗北であった。。。
これには少なからずショックを受けた。
思えば件の女性、見た感じただの主婦という感じではなかった。
入ってきた時からずいぶん小慣れた感じで、初めて訪れた感じには見えなかった。
身なりもかなりきちんとしていたのだけれど、近隣の有閑マダムとは明らかに違っていた。
これ想像の域を出ないのだけれど、ずっと仕事を続けてきた人に違いない。
あのテキパキとした感じは、のんびり主婦のそれではなく、職業婦人をイメージさせるものであった。
考えてみれば、何十年も気を張ってお仕事をしてきた人と、自分のペースでのんびりと暮らしていた人とでは、同じ歳をとるのでも、その取り方はまったく違うのだと思う。
仕事をしていればどんな立場であろうと自分のした仕事に対しての責任というものが生じる。故に頭をフル回転させてミスのないように、効率的によりよい成果を上げるという果たすべき任務がある。
一方、私のような子育ても卒業してしまった無職の主婦はといえば、誰かに気を遣うわけでもなく、作業スピードに縛られるわけでもなく、ただ自分のペースでのんびりと過ごしているのだ。
両者では脳の鍛えられ方も身体の動きも、かなり違いが出るだろう。
一回り近くも年上の女性に負けるとは、自分の能力がいかに劣化しているかを激しく自覚したのだった。
そして思ったのが、「もう働くことはできない」ということだ。
今は老若男女問わず、とにかく働いて年貢を納めよ！という時代だ。
定年退職後もとにかくどんな雇用形態だろうが働けという空気になっている。
働くのが嫌いで働かないわけではない。どちらかと言えば家事や育児よりも仕事の方が好きだった。
しかし子供が産まれてからは、人に預けるのが嫌で仕事はすっぱりとやめた。
性格的に仕事と家事•育児を半々でという生活は無理だったのだ。
夫もまた仕事に全力投球しながら、なおかつ家事の折半などは到底無理だと言い、どうせやるならどちらかを100％で！と、珍しく夫婦の意見が一致したため、以来私は専業主婦となったのだった。
あれから25年になる。途中、知人に誘われてお手伝いで仕事をしていた時期もあったのだけれど、期間限定で半年程度の仕事を2度ほどしただけなので、ほぼ24年間は無職であったのだ。
この25年の間、学校のPTA活動、地域の活動、そして二人の子供のお稽古事や受験関連、さらにはお母様方とのお付き合いと、それなりに忙しくしていた。
仕事でなくても、そんな活動では時に頭も使うし身体も動かすものだ。
しかし3年前、次女が難関である国立大へ晴れて入学したのを機に、私の役割はすべて終わったように感じたのだった。
まだ学費の支払いなどはあるけれど、それは夫の役割だ。
思い返してみれば、子育てはあっという間に終わったようにも感じるけれど、想像した以上に大変ではあった。
その全てから解放されたと思った瞬間から、私の中に少なからずあったあらゆる能力が劣化し少しずつ消えていったのだと思う。
自分でも物忘れはよくするし、考えられないようなうっかりミスも日常茶飯事、判断力や処理能力など仕事に必要なものはことごとく失われている。
こんな状態で仕事など始められるわけがない。
人間その気になればなんでもできる！そう思える昭和世代ではあるけれど、実際に追い詰められでもしない限りは無理だ。
それなりの覚悟がなければ、周りのお荷物となり、業務を滞らせ、迷惑な存在に成り下がるのは目に見えている。
何もできないくせに、「昔は私だって！」とそれなりにプライドもあったりするものだから、余計に始末におえない。
今更苔の生えた昭和のプライドなどひけらかすようなみっともない真似もしたくない。
生活に困ったらそんなことも言っていられないけれど、幸いなことに夫が元気に働いてくれている。
何かやりたいことがあればやれば？という感じだけれど、これといってやりたい仕事があるわけでもない。
それならゆっくりしていれば？と言われるので、今はありがたくそうさせていただいている。
私は贅沢な暮らしなど望んではいない。
物欲もなく、あるのは食欲だけ。
好きなお菓子が食べられればそれで満足な生活なのである。
万が一の覚悟は必要だと思うので、とりあえず英語のブラッシュアップくらいはしておこうと思ったりするのだけれど、なにぶんブログを書くのが忙しくお勉強する時間はない（笑）
ただこれ以上、無能にならぬよう多少の努力はしたいとは本気で思っている。
もはや判断力や決断力などの衰えは自分でも頭を抱えているくらいなので、放置して重症化すれば日常生活に不便が生じることになる。
まあ、そうなった時は何かしらの方法で上手く生きていくことはできるだろうと、これまた昭和世代お得意のバブル脳で、根拠のない自信が支えてくれたりもするのだけれど…。
ブログやXに関しても、もうそろそろやめようか？そう思ったりすることもあるけれど、これも一つの脳トレだと思って、もう少し継続することにした方が良さそうだ。
今日の一件でますます働ける気はしなくなったとショックだったけれど、根が楽天家なので明日になればそんな出来事もすっかり忘れて、相変わらずのんびりやっていることだろう。
