粗大ゴミの処分にはお金がかかる。家電等大物断捨離にかかった費用。

一人暮らしをしていた長女が、利便性を考えて出戻ってくるというのを機に、かねてからやりたいと思っていた大物断捨離にようやく取り掛かった。

処分したいのは冷凍庫、洗濯機、電子レンジ、ソファー、机（両袖）の5点だ。
これがただ捨てればいいというものでもなく、なかなか面倒であった。

そのうちさらに歳を重ね、ライフスタイルの変化と共に大物を断捨離、また買い替えする日が来るかもしれない。
その時のために、多少は相場が変わるかもしれないけれど、どんな方法があるのかくらいは備忘録として、その詳細を残しておこうと思う。
※以下、私がざっと調べた情報のため、正確な数字でない可能性あり。
あくまでも参考として頂きたい。そして東京のケースであることを付け加えておく。

冷凍庫

古いストック用の冷凍庫は、何年前に購入したものだろうか？
すでに20年上は経過しているはずだ。
昔は夫も私もよく食べたので、週に一度コストコへ行ってはお肉などを大量に買っていた。家庭用の冷蔵庫もかなり大きなものだったのだけれど、それでも入り切らずにその冷凍庫を買ったのだった。
長年かなり便利に使わせてもらった。
冷凍の機能も遜色なく、買った時と同様の働きをしてくれていたのだけれど、さすがにここまで年数が経過すると電気系統が心配になる。
加えて私と夫も歳をとり、以前ほどは食べなくなったので、冷凍庫の出番もなくなっていた。
もはや用なしなのに、場所ばかりとって邪魔ということで、ずっと処分したかった。

しかしこの冷凍庫、なかなか曲者だった。サイズは単身者用の冷蔵庫よりも大きく、おまけに日本製ではなく背面の表示を見ると「made in Hungary」とある。

冷蔵庫（冷凍庫含）などはリサイクル法により、そのまま住む自治体の粗大ゴミに出すことはできない。

処分方法は以下の5択。

1 . 買い替えの際に、新しい冷蔵庫を購入したお店に引き取ってもらう。

2 . 処分だけの場合は購入したお店に引き取ってもらう。

3 . 東京二十三区家電リサイクル事業共同組合に引き取ってもらう。

4 . 指定取引場所へ直接持ち込む。

5 . 民間の不用品回収業者を利用する。

さて、どうするか。。。

できることなら、あまり手間がかからず、なおかつ安くあげたい。

まず1 は買い替えではなく、処分のみなので無理。

2は海外製でもはや古過ぎてどこで購入したのかは忘れた。電気屋さんではなかったのは確かなので、こちらも無理。

4は夫でもいれば直接持ち込みもできるのだけれど、あいにく長期出張中でいつ戻るかわからないので、こちらも無理。
もし可能だとしてもリサイクル料金がかかり、メーカーや大きさごとに料金が設定されており、該当の冷凍庫は約¥5,000近くになる（多分）。

残された方法は3と5の2択だ。

この２つの方法を比較しようと、まずは5の民間回収業者に連絡して見積もりしてもらったところ、冷凍庫の処分費用は¥6,000、さらに基本費用として¥5,500が加算される。これは通常の搬出•運搬費とのこと。

一方、3の家電リサイクル共同組合の場合はといえば、こちらももちろん有料で、ホームページによるとリサイクル料＋運搬料で¥7,887ほどかかるようだ。

費用面では3の方が¥3,613も安いのだけれど、冷凍庫だけでなく他にもまとめて処分したいものがあるため、トータルで考えなければならない。

費用だけでなく手間も考え、少しでも面倒でない方法にしたいと、結局はこちらは民間業者に依頼した。

洗濯機

洗濯機は我が家で使用しているものよりも、長女宅にあるものの方が新しく性能も良いものなので、自宅にある2017年製の洗濯機を処分し、長女宅のものを入れることにした。

こちらも冷凍庫同様にリサイクル法が適用されるので、同じように処分方法を比較してみた。

3の家電リサイクル共同組合の場合、リサイクル料＋運搬料で¥5,687
一方の5の民間業者は¥4,500だという。

若干だけれど民間業者の方がお安い。
運搬費は冷凍庫と一緒に回収してもらうため、処分費用だけで済むのに加え、なによりも手間がかからない。

ということで、冷凍庫と一緒に引き取ってもらうことにした。

ソファー

こちらは通常の粗大ゴミとして出せるので、区の粗大ゴミに出すのが一番安く済む。
マンションの下まで運ばなければいけないのは大変だけれど、粗大ゴミ券¥2,300を貼り付け、予約した日に出しておけば引き取ってもらえるので、こちらで予約を取った。
ちなみに民間業者にお願いすると、¥5,000近くかかるそうだ。

電子レンジ

ソファー同様に区の粗大ゴミとして出す予約をした。
普通の粗大ゴミとして出せば、わずか¥400で処分してもらえる。

机（両袖）

一番迷ったのがこの机だった。
普通の子供用勉強机ではなく、やたら大きくデザイン性のある、変わった木製の机なのだ。
新しくはないけれど、状態はかなり良く見た目もまだ十分に綺麗だ。
区のホームページを見ると、「良質な木製家具無料回収」とある。
これは区のリサイクル展で展示販売されるようだ。
こちらに出してもいいかなと思ったものの、現物査定のため訪問日を設定し見にきてもらったりと、少しばかり手間がかかる上、もしも回収してもらえなかった場合は、再度粗大ゴミとして出す予約を取るなど二度手間になり、時間もかかりそうだ。
できることなら一気に綺麗にしたい。

では、粗大ゴミとして出すのはどうか？
通常の両袖机なら¥3,000とあるのだけれど、あの流線型のようなおかしな形をした机はどう判断されるのか。。。しかも引き出しは一体型ではなく、キャスター付きの小さな箪笥のようになっている。
こちらもまた別に＋¥1,000くらいかかる。
引き出し部分は箱物として回収してもらえるはずだけれど、机の方は怪しい。
¥3,000の粗大ゴミ券を購入し貼ったはいいものの、「これは両袖机には該当しません」などということになれば回収してもらえない。
加えてこの大きな机もまた回収日にマンションの下まで運び出さなければいけないのだ。
考えただけで辛くなってきた。。。

そこで民間業者にどんな形状であるかなど詳しく説明したした上で見積もってもらったところ、机＋引き出しの合計が¥5,500とのこと。

これは区の粗大ゴミとして出した方が¥1,500ほど安い。。。

¥1,500分を節約するか、回収されないかもしれないリスクを消し、なおかつ自分でマンション下まで搬出する手間を省くか。。。
考えていたらなんだか面倒になってきた。
もうまとめて回収してもらった方が、事は早く済む！
しかも5の民間業者には冷凍庫と洗濯機の回収を決めていた。その際に発生する基本費用を考えれば、一つでも多く回収してもらえれば、なんとなく得した気分になる。
手間をお金で解決すべきと、この机も民間業者にお任せすることにした。

民間業者の処分費用だけで税込¥20,000以上になる。

こんなにかかるのね。。。
そう思ったと同時に、あれほど大きな物を処分するのだから、それくらいはかかるわよねとも思った。

お金はかかるけれど、不要な物をいつまでも抱えていても無駄だ。
その分、スッキリ快適に暮らせるのだから、これを投資と考えれば決して高い金額ではないのかも知れない。

その後、断捨離を進めるうちに、新たに故障したシュレッダーとベランダにあった物干し台も処分することにした。
幸いソファーの回収を予約した日が空いていたので、まとめて粗大ゴミとして出す段取りがとれた。

そこでさらに費用は上がり、合計で一体いくらになったか、以下詳細。

【民間回収業者】
•基本運搬費　¥5,500
•冷凍庫　¥6,000
•洗濯機　¥4,500
•両袖机　¥5,500
※引越し業者による紹介割引10%後の金額。
（この民間業者は過去に何度かお世話になっている引越し屋さんから紹介して頂いた。昨今では詐欺まがいの回収業者もいると聞いていたため、信頼できるところ教えて欲しいということで紹介されたのがこちらの業者さんだった）

【区の粗大ゴミ】
•ソファー　¥2,300
•電子レンジ　¥400
•シュレッダー　¥400
•物干し台　¥900

A券¥200×5枚 ＋ B券¥300×10枚
合計　¥4,000

全て合わせて¥25,500

自分が骨を折りさえすれば、もう少し安く処分することもできたかも知れない。
しかし重たいものを運んだりで腰でも痛めてしまっては本末転倒だ。
節約も大切だろうけれど、お金とは遣うべきところで遣わなければ持ち腐れだ。
腐るほどないけれど（笑）

夫でもいれば全て力仕事はお任せだけれど、今回は私と娘達だけなので限界がある。
少しくらいお金を余分に払っても、プロの方に安全に処分してもらうのが一番だとの判断でこのような金額になった次第。

何はともあれ、大物断捨離の目処が立ち、すでに半分スッキリしたのだった。

「救急車有料化のニュースに賛成」と思った救急病院での出来事。

先日、いつものように何か美味しいものはないかと、つらつらX（旧Twitter）を見ていたら、「救急車の有料化」がトレンドに上がっていた。

三重県松阪市が救急車の有料化を導入というニュースを受けてのトレンド入りだった。

松阪市だけでなく、全国的に導入してもいいのではないかと、個人的にはかねがね思っていたのだけれど、最近なおさらそう思うような出来事があった。

つい数日前、突然具合が悪くなり救急病院のお世話になったばかりだったので、その時のことを思い出した。

あれは日曜日の真夜中だった。日付はすでに月曜日になったいたけれど、いずれにしても病院は開いていない時間だ。

突然苦しくなったと思ったら胸が痛みだし、寝ていられなくなった。
身を起こしてじっとしているうちに、今度は全身に悪寒が走り意識がふっと遠のくような感覚に襲われ、「これはまずいかも。。。」と初めて恐怖を覚えた。
この日、私は一人だった。夫は長期出張、長女は別に暮らしている。唯一の同居人である次女もお友達のところへお泊まりで留守だった。
助けを呼べる人もおらず、心筋梗塞なんてことになったら大変だと、もう救急車を呼ぶしかない？と思ったのだけれど、朦朧とする頭で考えた。

今は救急車を呼ぶ人が多く、なかなかきてくれない可能性がある。

きてもらえても受け入れ病院があるか、また見つかったとしてもどんな病院になるかわからない。
東京は広いので、とんでもなく遠い病院になった場合、帰る時や家族に来てもらうことになった時など大変になる。

なによりも救急車を呼んでいいくらいの病状か判断に困った。
自分では命の危機を感じるくらい、これはいつもと違う。。。という感覚があったのだけれど、それでも躊躇してしまった。

結局、意識があるうちになんとかしなければと、いつも使っているスマホアプリからタクシーを呼んだところ、3分で到着するという。
着替えられるような状態ではなかったので、急いでコートだけ羽織り、保険証と財布だけを持ってマンションの下までなんとか降りていった。

タクシーはすぐに来てくれたので、いつもお世話になっている総合病院の救急まで連れていってもらった。

ここまでくればいつ倒れても安心だと思ったら、少しだけ気分が回復したように感じた。
心と身体は密接に関係しているというから、不安があると余計に具合も悪くなるのだと思う。

救急窓口で病状を告げると、「予約の電話はしましたか？」と尋ねられた。
そうだった。。。本来なら電話をし相談してから出向くものなのだ。しかしこの時はそのようなことを思い出す余裕もなかった。いつバタンと意識がなくなるか、それが怖くてとりあえず一人きりの状況から抜けださねばと考えていたのだ。

予約をしていないと告げると、「待ちますよ」と言われた。
なんでもこれから救急車が6台ほど到着予定なので、診察はその後になる可能性があるというではないか。。。
具合の悪い人は沢山いるのだなと思いながら、自分もこうして救急に駆け込んできたのだから、私よりも重症者がいるのなら仕方ない。
なによりも待つ場所が病院ならば、何かあった時も処置してもらえる安心感もある。

待つ旨を伝え、待合で待っていると、すぐに看護師が来て検温と問診を始めた。
病状を伝えると、やはり心筋梗塞などを疑ったようで、それから10分ほどで処置室へ迎え入れられた。

医師は30代くらいの若い女医さんだった。
看護師さんにしたのと同じ説明をし、尋ねられたことに答えていく。

初めてかかる医師ではあったけれど、その病院は私のかかりつけ病院のため、私の病歴もしっかり記録されている。
つい数日前に来たばかりだった。

やはりその医師の見立ても同じようなもので「心筋梗塞などが一番怖いので、まずはそちらの可能性を検査します」と、心電図、X線、血液検査など救急でできる検査をすることになった。

処置室に移動すると、今度は若い研修医の男の子がやってきた。
細身で長身、なかなかのイケメンで、「これはモテるだろうな」などと思っていたら、かなり痛い目に遭ってしまった。
「血管の確保だけしておきます！」と、点滴の針を手に私の腕の血管を凝視するも、なかなか見つからない様子。
そこで比較的とりやすい血管を教えてあげたのだけれど、「点滴なのでこちらの方がいいはず！」と、別の血管に狙いを定めたのだ。

あらららら。。。

私は過去に大病も経験しているので、採血だけは数えられないほど経験してきた。おまけに血管が細いらしく、なかなか難しいらいしい。
そのイケメン研修医の選んだ血管は、過去一度も成功したことのない場所で、採血専門のベテランは決して選ばない血管なのだ。
しかし私は黙っていた。彼の医師としてもプライドは守るべきだと思ったし、自分の判断で実行し、それが失敗に終わったとしてもそれは後々彼の経験になる。
この若きイケメン研修医が立派なお医者様になれるのなら、微力ながらそのお手伝いをさせてもらおうではないか！と思ったのである。

そして案の定、液漏れして痛いのなんの。。。
「すみません！やっぱりダメみたいです」

結局は最初に私が言った血管に点滴針を刺して、イケメン研修医は「痛い思いさせちゃってすみませんでした。検査までゆっくり横になっていてくださいね。」
そう言って処置室を出ていった。

検査を待つ間、そして検査から戻り結果を待つ間、やはり処置室のベッドに横になっているように言われた。
ただし、もっと緊急性のある患者さんがくる可能性もあるので、その際は移動してもらいますとのことだったので、例の救急車6台の患者さんなのだろうと思った。

目を閉じ外から漏れてくる声や音を聞いていたのだけれど、救急車が6台も来た割には静かであった。
重病人がどやどやと運ばれてきたのなら、もっと緊急性を帯びた音や緊迫した雰囲気が感じられてもいいはずなのに。。。

聞こえてくるのは、看護師と医師との会話。もちろん世間話などではなく、検査の指示などだ。
他はカチャカチャと器材の触れ合う音くらいで、院内はとても静かだったのだ。
私はずっと「救急車6台」のことが気になっていた。

私のように自力で来た者は緊急性という点では、救急車できた者よりは緊急性は低いと考えられる。
それは当然だ。私はなんとか自分でGOタクシーを呼び、ヨロヨロとしながらも自分の足で歩いて病院まできたのだから。
いつでも処置室を明け渡すつもりでいたのだけれど、結局は私がそこから移動を促される事はなかった。

すべての検査結果が出て、結局心筋梗塞の兆候はないとのことで、後日いつもの担当医に相談し、改めて詳しい検査をしてくださいということで終了。

かかった費用は¥16,000ほどであったが、前もって時間外料金がかかると説明を受けていたので、この程度で済んでよかったと思った。
診察料＋検査料、さらに時間外救急外来ということで¥11,000加算という内訳だ。
これに往復のタクシー代を合わせると、¥20,000ほどかかったことになる。
これだけかけて異常なしとは、なんだかなと思わないでもないけれど、あの苦しさと恐怖を思い出すと、それくらいいくらでも出します！という気になる。それほど辛かったのだ。

かなり前置きが長くなってしまったけれど、これはいつものことだ（笑）

お会計を待つ間、待合室にいたのだけれど、おそらくは救急車できたであろう方々が数組、家族数人で来ていた。

詳しい病状はわからないけれど、待合室で簡単な処置だけして帰っていかれる人、お熱を測りながら家族と笑いながらお喋りしている人etc

これならば処置室を明け渡す必要はなくて当然だと納得した。

聞き取り調査をしたわけではないので、その場にいた方々が、どんな病状であるかはまったくの憶測で、その人の緊急度はわからないものの、少なくとも私の目にはとても重症とは思えないような患者さんばかりであった。

もしかして私の勘違いかもしれないので、あまり声を大にしては言えないけれど、緊急な処置が必要ないという状況が物語っていると思う。

今は簡単に救急車を呼ぶというのは、よく聞く話だ。
病気以前にタクシー代わりに使おうとする人もいるという。それは言語道断だけれど、救急車を呼ぶというのは、簡単にできることではないと思っている。

あのサイレンによって、周りの走る車をストップさせ、赤信号さえも突破できるのだ。つまりは周りの協力の上で助けてもらっているようなものだ。
この重きを考える必要がある。
もちろん、必要な時は呼ぶべきだ。私も今回は本当に救急車のお世話になろうかと思ったくらいだ。
それほどまでに緊迫した状況下では、有料か無料かはもはや問題でない。
とにかくお金がかかったとしても助けてください！という状況なのだから。

救急車の有料化はあって然るべきと思う。タクシー代わりに使う輩がいるとなれば尚更だ。

ここで、「救急車使うと¥7,700も払うの？」と、一瞬立ち止まって考える機会があれば、無駄に軽症者が救急車を呼ぶこともなくなくだろう。
いや、¥7,700では完全になくならないかもしれない。アメリカのように¥200,000くらい請求すれば、ほぼ同じ使う人は限定されるだろうけれど。

アメリカの場合は極端だけれど、¥7,700は少し安くない？と思う。
時間外診療に¥11,000加算するのなら、救急車など¥30,000くらいチャージしてもいいのではないかと個人的には思う。

ただ、システムとして、救急車を使ったことに対してではなく、病院が救急車を受け付けた料金を受診料に上乗せするという形のようだ。

受診料に上乗せというのなら、結局のところは患者側が支払うのだけれど、その辺がかなりややこしく感じる。

入院になった場合は支払い不要という基準もなんとも解せない。

たとえ入院にならないとしても、かなり緊急性があるケースも皆無ではない。
入院までは必要ないけれど、その場で早く処置をしたおかげで事なきを得たということもあるだろう。

医師の判断で「これは救急車を呼んで然るべきであった」とか「これくらいで呼ばないでよ」と有料が否かの判断を下す権限を与えることができないのだろうか。

ただイエスかノー、それだけなのだから医師の負担にはならないだろう。
それとも基準がはっきりしないと、モンスター化してクレームをつけてくるケースを想定しているのか。
どうでもいい理由で救急車を呼ぶような常識のない人間相手では、そんなことも想定しなければならないのかもしれない。
そうなると、明確な基準として「入院」というワードが出てきたのかもしれない。

なかなか難しい問題ではあるけれど、やはり救急車を有料化することで、ふざけた人間の不必要な要請が減ればそれに越したことはない。

出動要請の多さや救急隊員の人手不足は今や深刻だ。
少しでも無駄な要請が減り、本当に必要な人が使えれば救える命もあると思う。

制度の導入にあたり、賛否両論あるだろうけれど、誰にとっても大切な「お金」で解決するのが一番効果があるだろう。

もはや救急車よりもタクシーを使った方が安上がりだ。
ただし、本当に緊急の場合、タクシーは救急車の代わりにはならない。
救急車には医療知識のある救急隊員が乗車しているのだ。
その辺のことは、しっかり頭に入れておこうと思う。

英語力は必要か？改めて考えるきっかけとなった外国人おじさんとの遭遇。

先日のこと、家を出たところで、近所に住む夫の友人にばったり出くわした。
以前、夫と一緒の時に一度お会いしたことのある方で、先方も私のことを覚えていたらしい。
「Hi 」と笑顔で声をかけてきた。

夫は外国人なので、当然友人関係のほとんどは国籍は異なるものの、みんな欧米系の外人おじさん達だ。
日本人の友人もいるけれど、それはほぼ仕事関係で知り合った人たちで、果たして友人と言えるような関係なのかは疑問だ。

先日会った外国人のおじさんも、どこのお国の人であったか？
ドイツ人だったような気もするけれど、私からするとネイティブと変わらない英語を話すので、正直なところよくわからない。もちろん夫に尋ねればわかるのだけれど、そこまでの興味もないので誰と会っても国籍を尋ねることはまずしない。

その外国人おじさんと私とでは、共通の話題などないものだから、当然夫のことを話すことになる。
「彼は元気にしている？」
「忙しそうだね」などと、ありきたりな事を尋ね、私がそれに答えるといった感じで会話が進んだのだけれど、途中であちらの近況なども聞いてあげた方がいいかしら？などと、一人前に日本人らしい気遣いを見せようと、「ホリデーは日本で過ごしたのですか？」などと、尋ねてしまったものだから、また話が長くなってしまった。

嫌いな相手ではないし、とても感じのいい礼儀正しいおじさんなので、会話をしていても嫌な気分になるようなことはないのだけれど、問題はその会話が英語でなされるということなのだ。

何十年も日本で暮らしている外国人でも、ほとんど日本語を話さない人もいる。
相手が日本語を理解できるのか否かは、尋ねなければわからない。
稀に自分からペラペラッと日本語で話してくれる人もいるけれど、ほとんどが当たり前のように英語で話すのだ。

「あなたは日本語を話せますか？」
もしも自分が英語を理解できないのなら、そう聞くこともできるけれど、相手は私が少なからず英語が理解できる事を知っている。そんな時に「あなたは日本語できる？」などと言ったら、なんだかマウントをとっているかのように勘違いされるかもしれない。。。
そんな風に変な気を遣ってしまうのだ。

そこで、30年以上もほぼまともに使っていない英語を、頑張って話すのだけれど、これが何だか面倒くさいのだ。

先日もそんな感じで、頑張って立ち話をしたのだけれど、それだけでドッと疲れてしまった。

外国人おじさんと別れた後も、色々と考えてしまった。
20代から30代まで、日本と海外を行ったりきたりしていたけれど、この20年以上は観光客として旅行へ行く以外、ずっと日本で暮らしている。
これからも余程のことがない限りは、生涯日本で暮らそうと思っている。

日本で暮らすのだから、英語など必要ないわと、これまで自身の英語力をブラッシュアップすることもなく、ただ海外旅行で、困らなければいいわとお気楽に構えていた。
実際に困ったなと頭を抱えるような事態になったことがないものだから、余計に勉強しようなどという気にもならなかった。

ただ、先日のようなことがあると、時々「やはり、日本にいても英語力は必要？」と思ったりするのも正直なところだ。

私は目的がなければ努力できない人間だ。そこに明確な目的があれば、とことんのめり込み、達成すべく努力ができるのだけれど、それがないとまったくエンジンがかからない。

英語の習得もそうだった。。。
若い頃、ろくに英語も話せないのに海外で暮らしてみようと思い、日本を飛び出したのはいいものの、現地（イギリス）へ行ってとにかく大変な思いをした。
英語が話せないことで、悔しい思いをすることの連続だった。
そこで掲げた目標が、「理不尽な目にあったとき、相手と対等に戦える英語力を身につけること！」だった。

それから1年間はとにかく猛勉強した。徹底的に単語と文法を頭に詰め込み、実際の英会話はパブやネイティブのフラットメイトとの会話で鍛えた。
おかげでその目標は達成され、快適な海外暮らしをエンジョイすることができた。
しかし目標達成後は、今に至るまで30年以上まったく英語の勉強はしていない。

言語というのは使わなければ錆つくものだけれど、幸いなことに夫が英語を母国語とする外国人なので、まったく英語に触れない生活を送ってきたわけではない。
夫は日本語ができるので、夫が英語で話しかけてきたら、私は日本語で答えるという形だ。
子供達は私とは日本語で話しているけれど、夫とはよく英語で会話をしているので、私の耳には知らず知らずのうちに英語が入ってきているといった状態だ。

そのおかげで、英語を完全に忘れてしまうことはないけれど、やはり二十代で詰め込んだ半分は消え失せている。

海外旅行程度なら困ることはないけれど、小難しい単語の飛び交う難しい会話ともなると、もはやちんぷんかんぷんで、家族団欒中に私だけが「それどういう意味なの⁉︎」などと騒ぎ、子供達から「理解できないの？」などと馬鹿にされる始末だ。
それでも私は「ここは日本よ！英語は二の次！」と胸を張ってきた。

しかし日本で暮らしていても、外国人と接して英語を話す必要があるのだから、開き直ってばかりもいられない。
苦労するのは自分なのだ。。。

夫はよく友人を家に招くのだけれど、そんな時は食事の支度などでキッチンに逃れられる。ただ、食後のお茶やお酒になると、キッチンにこもっているわけにもいかない。
多少は社交性をお見せしなければと、ここでもまた日本人らしい気遣いにとらわれ、脳疲労を感じながら笑顔で会話に参加するのだ。
ただニコニコと頷いていればいいものを、そこに少しでも日本バッシングなどが見られると、まるで「ニッポン代表！」のように、無謀なディベートを仕掛けるという愚かな真似までして、余計に疲れてしまうのだ。

外国の方々はつくづく討論が好きだなと思う。どうでもいいことを、捏ねくり回し、ひっくり返しでああでもない、こうでもないと議論するのだ。
あなた方がそんなにムキになって語って、なにが変わるの？などと思うのだけれど、我が国に対して批判めいたことを口にされると、こちらもムキになってしまうのだ。
そんな様子を見て子供達などは「好きに言わせておけばいいじゃない」と、冷ややかな反応だけれど、私はついついムキになってしまうのだ。

こんな時、日本語なら簡単に論破できるのに！私にもっと英語力があれば！と思う。

これをモチベーションとして、再び英語学習に取り組めばいいのだけれど、喉元過ぎれば熱さを忘れるで、客人が帰った途端にそんな必要性は感じなくなる。
そんなことの繰り返しなのだ。

最近は夫が長期出張で家を空けているため、夫の友人知人が我が家にやってくることはなくなった。
しばし平穏な日々が訪れたとばかりに、すっかり英語のことなど遥か彼方へ飛んでいった。

しかし、まだ近隣で遭遇するという危険が隠れていたのだ。
私の住むエリアはとにかく外国人率が高く、聞けば住人の10％は外国籍だという。
我が家の夫のように何十年も日本の同じ場所で暮らしていると、それなりの外国人コミュニティーもできるものだ。
仲良くしていなくても、顔見知りはそこら中にいる。

夫と一緒に歩いていると、そんな友人知人達とばったり会うことは日常茶飯事で、その度に夫から「この人はね」とご紹介してもらうものだから、こちらの面もすっかり割れてしまった。

まさか英語での会話を避けたいがために、下を向いてコソコソ歩くのも馬鹿らしい。
ここは私の国、日本なのだ！
胸を張って歩かずどうする⁉︎

結局のところ、英語での会話が苦痛ならばしっかりブラッシュアップするか、さもなくば「ここは日本だ！」と開き直り、下手な英語で押し通すかの二択なのだろう。

ご近所の外国人おじさん達は、もはや英語学習の強いモチベーションにはならない。
そんなわけで、私はこれからも少しだけ気まずい思いをしながらも、下手な英語で押し通していくことになりそうだ。